9月29日讯 The Athletic UK曼城跟队记者Sam Lee更新曼城案件。
周一下午，曼城首席执行官费兰-索里亚诺跟着主席阿尔-穆巴拉克的步调，把话说得很硬：俱乐部跟英超联盟的这场官司，远没到收场的时候。
三天前，The Athletic把消息捅了出来：一个独立委员会已经认定，曼城在英超联盟2023年提出的115项财务违规指控中，大部分罪名成立。正式裁决还要过些日子才公布。索里亚诺在哥本哈根出席欧洲足球俱乐部协会（ECA）董事会会议时，向同行们说了这么一句：“走到这一步已经历时八年，而未来仍需耗费更多时间。”在场知情人士说，索里亚诺不认这个裁决，他相信曼城最后能赢。因为要维护职业关系，这些人士要求匿名。
上周末，阿尔-穆巴拉克给球迷写了一封信，在现阶段能说的范围内，把立场尽量讲透了。“尽管有些人急于下定论，且外界充斥着各种喧嚣，但事实并未改变，”他在周六下午发布于曼城官网的信中写道，“我们曾携手应对挑战并最终胜出。如今仍有许多人企图破坏我们俱乐部的良好势头，但我们绝不会给他们这样的机会。”谈到这些，他仍是那副强硬自信的样子。对曼城球迷来说，这至少算一线希望；可在那些认定俱乐部必受罚的人眼里，这套表态并没有改变什么。
周五那篇报道一出来，足坛的电话线都快烧了。消息曝光到穆巴拉克发声，中间不过几个小时，事态已经烧开：竞争对手的球员喊着要剥夺曼城拿过的奖杯；外界把降级、甚至逐出英格兰足坛这种重罚摆上桌面；英超各队的律师也没闲着，开始为收入损失索赔做准备。降级，再向竞争对手赔一大笔钱，对曼城会是伤筋动骨的打击。过去听上去像末日片的情节，现在突然有了现实味道，足坛甚至有不少人乐见其成。
曼城的处境看起来已经吊在悬崖边。三年前调查刚启动时，他们还说欢迎这个机会来洗清冤屈，声称手里攥着“大量确凿无疑的证据”。要是事情最后证明不是这样，他们还能拿什么应对？可阿尔-穆巴拉克在声明里还是那副自信，坚称俱乐部没事；索里亚诺面对一屋子欧洲足坛同行，底气也没短半截，说的仍是同一套话。
局面这么重，曼城在台面上还这么硬，或许也是在遮住私底下的担心。关起门来，他们很可能已经在为最坏情况做准备。穆巴拉克对公众说的话，索里亚诺对俱乐部高层说的话，跟消息曝光当晚传给部分高管的口径一致。
穆巴拉克在信里也提到，裁决正式公布前，曼城和英超联盟都受严格保密协议约束。过去几年，能了解案件进展的俱乐部内部人员少之又少，这个范围现在还得继续收着。至少到现在，曼城还没把情况通报给所有员工。曼彻斯特总部的人也好，全球各地姊妹俱乐部的人也罢，都还没听到完整说法。曼城拒绝置评，理由还是那套：程序还在走，俱乐部一贯不对外透露此案细节。
不过，有知情人士说，周五晚间有过通话，高层在电话里给大家吃了定心丸：这案子还有很长的路，俱乐部坚信自己占理，也有信心对不利裁决提出上诉。这些人士要求匿名，以维护人际关系。他们还说，内部对这么重大的进展在这个节骨眼上被泄露出去很恼火。可话说回来，曼城若想在上诉时主张程序不公，这次泄露没准反倒能给他们递上一块材料。
穆巴拉克那封信的主调，是让曼城球迷先稳住。他希望球迷把眼睛放到国际比赛日之后，尤其是10月11日客场打利物浦。安菲尔德那晚的气氛，想想都够烫。说到2023年提交的证据，曼城当时表示欢迎“由独立委员会对该事项进行审查”，也希望过程能“公正”。这话现在回看，味道很足。话外音不难听出来：他们并不觉得这一过程公正、客观。
这大概只会让读者原有的判断更牢：曼城球迷会把它当成不信任英超联盟和欧足联的又一个理由；竞争对手则多半撇嘴，觉得这是败局已定者的最后挣扎。曼城在公开和私下都不服软，竞争对手球迷乃至高层大概不会买账。不过，这一幕与2020年有几分像：当时，欧足联以违反“财政公平法案”为由，禁止曼城参加两个赛季欧冠。
那次禁赛宣布恰逢六年前的情人节，震动的剧烈程度跟过去三天差不多。那会儿看上去天都要塌：顶级球星会不会走？俱乐部还能不能回到欧洲之巅？外界全在猜。曼城当时的反应和现在像一个模子刻出来的：公开、私下都传递坚定信心。那不只是一套公关姿态，俱乐部内部也没被外面的乱局带偏。大家真心相信球队能过关。后来也确实如此，几个月后，国际体育仲裁法庭推翻了欧冠禁赛处罚。内部这套信息，让曼城主帅和球员公开谈这事时一直稳得住，也解释了为什么球队背着指控，新援还愿意来。
但这不等于本案会照着当年欧冠禁赛案的剧本走。曼城承认过，当年他们没配合欧足联调查，因为觉得程序不公，所以把证据留到向CAS上诉时才交。这一次原本该不一样：他们有机会把那份详尽、所谓“确凿无疑”的证据摆到负责裁决的独立委员会面前。可结果看上去并不妙。就算换一个新的委员会来审，想推翻裁决，恐怕也难得很。可曼城眼下偏要传达的，就是不服。
事情会怎么走，还得让时间说话。只是这事太大，几个问题绕不过去。如果曼城沿着这条路走到底，上诉委员会最终仍认定有罪，局面就会像过去几天预示的那样难看：最严厉的处罚将变得顺理成章，主席穆巴拉克和高层也得面对一些躲不开的追问。后果会有多大连，估都估不准。如果历史重演，曼城先被判有罪、最后又推翻指控，那英超联盟、管理层和各家俱乐部都得面对清算，整个足坛也会被拖进一场极激烈的纷争。
谁都看得出，曼城现在的处境悬得很，严重性不能低估。但俱乐部的立场一直没变，还是那副硬扛到底的样子。周五的消息像是在说，这场拖了三年半的事快走到尾声了。可索里亚诺自己的话又把它拉回现实：风波远没结束，后面还有得磨。
